Cos'è uranio 235?

Uranio-235 (²³⁵U)

L'uranio-235 è un isotopo dell'uranio che differisce dall'uranio-238 (l'isotopo più abbondante dell'uranio) per il numero di neutroni nel suo nucleo (235 contro 238). È un materiale fissile, il che significa che può sostenere una reazione a catena nucleare.

Caratteristiche principali:

• Fissilità: La sua capacità di subire fissione nucleare quando colpito da un neutrone termico lo rende cruciale per le applicazioni nucleari. La fissione rilascia una grande quantità di energia e altri neutroni, che possono sostenere la reazione a catena.
• Abbondanza Naturale: L'uranio-235 costituisce solo circa lo 0,72% dell'uranio naturale. Il restante è principalmente uranio-238. Questo rende necessario l'arricchimento dell'uranio per ottenere concentrazioni di ²³⁵U adatte a reattori nucleari o armi nucleari.
• Applicazioni:
  • Reattori nucleari: È il combustibile principale nei reattori nucleari per la produzione di energia elettrica.
  • Armi nucleari: È un componente chiave nelle armi nucleari a fissione.
  • Datazione radiometrica: Può essere utilizzato, insieme ad altri isotopi, per la datazione di rocce e minerali antichi.
• Decadimento Radioattivo: L'uranio-235 è radioattivo e decade tramite decadimento alfa con un'emivita di circa 703,8 milioni di anni.
• Sezione d'urto di fissione: Ha una elevata sezione d'urto per la fissione con neutroni termici, rendendolo un combustibile nucleare efficiente.